Politologue, universitaire et correspondant du journal Le Monde à Ankara (1967-1971), Ali Kazancigil vit en France depuis 1972. Il a travaillé à l’Unesco (1972-2002), où il dirigea les programmes des sciences sociales. Il a été le secrétaire général du Conseil international des sciences sociales (2003-2006). Ses recherches en politique comparée et en sociologie historique portent sur l’État, la gouvernance, de même que sur la modernité turque, notamment la démocratisation et la sécularisation.

Ali Kazancigil a notamment écrit : La Turquie au tournant du siècle (Paris, L’Harmattan, 2004), avec G. Hermet et J.-F. Prud’homme : La Gouvernance : un concept et ses applications (Paris, Karthala, 2005), avec D. Heradstveit et S. Vaner : Démocratisation, sécularisation et monde musulman, La Gouvernance : pour ou contre la démocratie (Armand Colin, 2009).