Entre 1940 et 1945, New York devient une sorte d’arche de Noé pour de nombreux artistes et intellectuels français qui fuient la menace de l‘occupation allemande et la répression de Vichy. Les écrivains, journalistes et théologiens forment une sorte de résistance extérieure, ils fondent des maisons d‘édition et diffusent une propagande anti-nazie via « The Voice of America ». De cette façon naissent les « ismes » de la période d’après-guerre : l’existentialisme, le structuralisme, le thomisme. Saint-Exupéry, Breton, Lévi-Strauss, Saint-John-Perse et Maritain ont une autre image de la France que celle de l’administration de Pétain.