Rainer Forst est un philosophe allemand. Après des études en philosophie, sciences politiques et civilisation américaine à Francfort-sur-le-Main, New York et Harvard, Ranier Forst soutient sa thèse auprès de Jürgen Habermas en 1993, sur les théories de l’égalité politique et sociale (Kontexte der Gerechtigkeit. Politische Philosophie jenseits von Liberalismus und Kommunitarismus, Suhrkamp 1994).

Par la suite, il travaille en tant que chercheur à la Freie Universität à Berlin et à l’Université de Francfort. Il a également été professeur invité à la New School for Social Research à New York. Il obtient son habilitation en philosophie en 2003, avec Toleranz im Konflikt. Geschichte, Gehalt und Gegenwart eines umstrittenen Begriffs (Suhrkamp 2003).

Depuis 2004, il est professeur de théorie et de philosophie politiques à Francfort. De 2005 à 2006, il est titulaire de la chaire Theodor Heuss à la New School for Social Research de New York. En 2012, il reçoit le prix Gottfried Wilhelm Leibniz pour son travail de recherche.