Après des études à Berlin (Ouest) et Paris, Jürgen Ellinghaus travaille pendant dix ans en tant que chroniqueur, producteur radio et auteur de documentaires radiophoniques. De 1997 à 2004, il est chargé de programmes d’une chaîne de télévision documentaire. Il réalise son premier film documentaire en 2005, Der versiegelte Brief des Soldaten Döblin (La Lettre scellée du soldat Doblin), avec Hubert Ferry, pour ARTE, puis, en 2010, Glaube Sitte Heimat (La Croix et la Bannière). Le court-métrage Togoland - Échos d’Empires (2017) évoque le passé colonial du Togo entre l’Allemagne et la France, thème repris dans Un lieu nommé Wahala (2021) et dans Projections Impériales, projet en cours de réalisation.